甘草的效益分析

甘草别名甜草根、甜甘草、甜根子、粉草等。为豆科甘草属多年生草本，以根和根茎入药。味甘、性平，有清热解毒、润肺祛痰、补脾益气、止咳化痰、调和诸药的作用。用于疮疡解毒、咳嗽咽痛、脾胃虚弱、气虚少血、伤风、胃痛、肢体疼痛、黄疸病、牙周病等症，此外，光果甘草、粗毛甘草、胀果甘草、圆果甘草、刺果甘草、黄甘草、云南甘草也作甘草用。
一、简要形态特征
40—120厘米，根茎圆柱形，多横生，主根长而粗壮，圆柱形，外皮棕红色，内部黄色，味甜、茎直立，下部木质化。叶互生，奇数羽状复叶，小叶5—17枚，卵状椭圆形，长25厘米，宽2厘米，全缘，两面被毛。总状花序腋生，花蝶形，淡紫红色。荚果扁平，多数聚成球状。种子宽椭圆形或圆形，略扁，长2.7—4.3毫米，宽2.6—3.7毫米，厚1.8—2.3毫米，表面暗绿色、棕绿色、棕色或棕褐色、平滑、略有光泽。千粒重7克。花期6—7月，果期7—9月。
二、生长习性
甘草主要分布在我国内蒙、新疆、甘肃、青海、陕西、山西、东北及河北等地，此外，在前苏联、伊朗、伊拉克、阿富汗、叙利亚、土耳其等国也有分布。这些地方主要属于大陆性气候带，适应在干旱少雨，昼夜温差大、夏季酷热光照强，冬季严寒，气温可达-30℃—-40℃，冻土层深达1米以上的草甸，荒漠及半荒漠环境中生长。甘草为钙土指示植物，在土壤含盐量不超过0.2%，土壤pH为8的微碱性沙壤土上生长良好。
三、市场与效益分析
甘草从古至今，广为药用。我国古代医药学家喻称甘草为“国老”，有通经脉、利血气、解百毒、调和诸药之功效。经现代药学研究证明，甘草药理作用的主要有效成分是甘草酸（甘草甜素）及其甙元甘草次酸等。甘草酸在亚洲始用于解毒、抗变态反应，而在欧洲以抗溃疡、消炎伊始。60年代初，英国发明了甘草酸钠，树起了消化道疾病治疗史上的一块里程碑。近年来药理研究又发现甘草酸类药物，具有防治病毒性肝炎、高脂血症、抗癌、防癌、干扰素诱生剂及细胞免疫调节剂等功效。甘草酸类药物又适于制成多种生物碱、抗生素、氨基酸的复方制剂，常具协同、增溶、增加药物稳定性，提高生物利用度及降低毒副反应等效用。此正符合当今药物制剂研究发展方向，故此类药物研制品种繁多，应用日广。
甘草不仅是一味用药量大的中药，还广泛适用于食品、饮料、烟草、日用化工及畜牧业等领域。甘草酸作为甜味剂比蔗糖甜200—300倍，并且低热值具保健功能，许多国家已经把其作为食品添加剂。甘草中含有抗氧化剂，己被一些国家列为化妆、保健原料。甘草还可用来制作发泡剂、渗透剂。甘草渣可制做纤维板等隔热隔音建筑材料，其茎叶还是牲畜的好饲料。由于其宝贵用途，甘草不仅大量出口东南亚，而且还大量出口欧洲及美国。
因为甘草多生长在干燥少雨的沙荒地区，为草原固沙植被，采集野生甘草容易破坏生态环境，因此，国家严格地实行有计划采挖，并是国家专控经营的四种中药材之一。由于野生资源逐年减少，家种刚刚起步，价格呈逐年盘升趋势。
甘草在无水浇条件的干旱、沙质盐碱荒地都可生长，利用雨季播种，出苗后管理粗放，并且老株能发出新株，繁殖系数大，且投入少，加之发展畜牧业收入，经济效益更为可观。在植被破坏严重开始沙化的地区发展甘草，还有防风固沙的巨大生态效益。可以说，甘草是省钱（投入少）、省地（可利用沙荒和盐碱地）、省工（管理粗放）、效益高（供不应求）的“绿色银行”，发展甘草生产实在是大有可为。如大面积栽种甘草的地区还可深加工甘草膏、甘草酸及其它附产品等，以获取更大的效益。